Onderzoekers van de HAN
András Ligeti

De ontwikkeling van humanoïden, op mensen lijkende robots, gaat erg snel. Veel hbo-professionals zullen ermee te maken krijgen. Door onderdelen voor, en functies van humanoïde robots te bouwen en testen doet András Ligeti voor de HAN ervaring op. András: “Het is belangrijk dat we nu bij deze ontwikkeling betrokken raken, want het is erg relevant voor de industrie.”
Waarom onderzoekt de HAN humanoïde robots?
András: “Robots worden in het productieproces al langere tijd toegepast. De HAN ondersteunt mkb-bedrijven bij de implementatie ervan. De ontwikkeling van humanoïden is een nieuwe trend op dit gebied. Werkvloeren en productieprocessen zijn ingericht op handmatig werk, waardoor humanoïde robots zonder ingrijpende aanpassingen in die omgevingen kunnen worden ingezet. Dit maakt ze een interessante optie om operators te ondersteunen of specifieke taken op de werkvloer over te nemen.
De snelle ontwikkeling die AI nu doormaakt, zal ook de toepassing van humanoïden bij bedrijven versnellen. Robots programmeren betekent nu nog dat je moet kunnen coderen. Daarvoor heb je dus specialistische kennis nodig. Als je de robot in gewone woorden kunt instrueren wat hij moet doen, zou dat grensverleggend zijn. AI maakt dat mogelijk. Dan is de deskundigheid om te programmeren niet meer nodig.

Ook zal het inzetten van een humanoïde veel veranderen in de manier van werken op de werkvloer. Hoe werken mensen samen met de robot? Wie doet wat? Wat moet je kunnen en weten? Dat zijn interessante vragen om met onze studenten te onderzoeken.
Onze ontwikkeling staat natuurlijk niet op zichtzelf. We werken en onderzoeken in meer projecten met bedrijven en andere hogescholen aan de werking en inzet van humanoïde robots.”
Met wie werk je samen?
“Het onderzoek vindt plaats in samenwerking tussen de 3 lectoraten van de HAN: het lectoraat Automotive Research, het lectoraat Smart Manufacturing en het lectoraat Media Design. Ook het iXperium Smart Industry is betrokken. In dit project werken ingenieurs met uiteenlopende specialismen met elkaar samen. Ik ben zelf werktuigbouwkundig ingenieur. In mijn thuisland Hongarije heb ik 4 jaar in de industrie gewerkt. Ik houd er nog steeds van om mijn handen te gebruiken en nieuwe ideeën te bedenken. Om dicht bij het werkveld te blijven moet je ook zelf dingen bouwen. In dit project doe ik dat samen met een collega die in de software is gespecialiseerd. Als werktuigbouwkundig ingenieur moet ik ook begrijpen waar een software-ingenieur mee bezig is. Natuurlijk hoef ik niet alle details te kennen, maar ik moet wel een globaal beeld hebben. Anders kunnen we niet met elkaar praten en begrijp ik niet echt wat zij aan het doen zijn.”
Hoe gaat de humanoïde eruit zien?
“We gebruiken 2 componenten waarover de HAN al beschikt. Een rijdend platform en een robotarm. Misschien bouwen we er een 2e arm op of voegen we meer sensoren toe. Ook gebruiken we bijvoorbeeld camera’s voor beeldherkenning. De humanoïde die wij ontwerpen zal er dus niet echt uitzien als een mens. Er zit bijvoorbeeld geen hoofd op. Of het dan wel echt een humanoïde is? Een officiële definitie van wanneer een robot aan deze kwalificatie voldoet is er niet. Er zullen verschillende typen ontstaan. Soms met 3 of 4 armen, omdat die nodig zijn voor speciale processen. Soms met een hoofd, soms niet.
Een van de moeilijkst te ontwerpen onderdelen is de hand. Een menselijke hand kan op 27 verschillende manieren bewegen. Dat is enorm lastig na te maken met motoren die metalen onderdelen bevatten. En is dat wel de moeite waard? Er zijn ook productietaken waarvoor maar 2 of 3 vingers nodig zijn. Dus mogelijk lijken uiteindelijk veel humanoïden helemaal niet zo op mensen. Zo heeft een mens ook nog 2 benen. De meeste productievloeren zijn echter vlak. Dan voldoet een humanoïde op wielen prima en dat is een veel goedkopere oplossing.”
Hoe zie je de verdere ontwikkeling van humanoïden?
“Ik zie er veel potentie in, maar ik blijf wel kritisch. Iedere nieuwe technologie volgt een trend-curve. Eerst wordt iets heel erg gehypet, zoals humanoïden nu. Veel bedrijven verwachten er grote voordelen mee te behalen. Ik denk dat hun verwachtingen te rooskleurig zijn. Voor sommige bedrijven zal een humanoïde een perfecte oplossing zijn, voor anderen niet. Humanoïden zijn bijzonder interessant voor bedrijven die willen automatiseren zonder hun bestaande productieproces opnieuw te ontwerpen. Maar voor bedrijven die het productieproces wel willen aanpassen, zijn er efficiëntere mogelijkheden. Een gewone robotarm is al veel verder ontwikkeld en werkt sneller dan een humanoïde.”
Waarvoor gaat de HAN-humanoïde gebruikt worden?
“Studenten en onderzoekers kunnen de humanoïde in de toekomst gebruiken om te testen of bepaalde oplossingen werken. We kunnen demonstraties geven aan bedrijven om hen daardoor te interesseren in vervolgonderzoek of nieuwe projecten. iXperium Smart Industry, het innovatiecentrum van de HAN, wil de humanoïde gebruiken in een project waarin ze een interface ontwerpen voor mens-machine interactie. En minstens zo belangrijk is dat dit project de HAN de mogelijkheid biedt om zich stap voor stap verder te ontwikkelen. We gebruiken de humanoïde nu natuurlijk ook al in de onderzoeken die we met andere partners doen, onder meer in een studentenproject naar de impact van humanoïden in de zorg."
Meer weten over het onderzoek naar humanoïde robots aan de HAN? Neem contact op met het lectoraat Smart Manufacturing.
Samen slim
Digitale toepassingen worden steeds sneller ontwikkeld en technologie neemt een steeds belangrijkere plek in ons leven in. Deze digitale innovaties vragen om goede wendbaarheid van mensen, teams en organisaties. Met het samen leren innoveren, delen van kennis en het creëren van ontmoetingsplekken helpt onze focus Slim - Smart Region daarbij. Op deze manier hebben we impact op de digitale toekomstbestendigheid in het werkveld en in ons onderwijs.


























