Samen verder bouwen aan regionale innovatie

Daar kunnen we duidelijk over zijn: er zijn forse stappen gezet. Inhoudelijk is de Scan aangescherpt en de samenwerking heeft sinds het eerdere bericht een stevig fundament gekregen. Naast @RvN (nu Lifeport@) en het Lectoraat Smart Business zijn nu ook de Radboud Universiteit en het Lectoraat Kansrijk Ondernemen aangesloten om bedrijven in de regio te helpen een stap te zetten op het gebied van Slim, Schoon en Sociaal.

Lector Smart Business, Maarten van Gils, heeft de Scan eerder ontwikkeld met innovatiemakelaars om de innovatiebehoefte bij mkb-bedrijven te achterhalen. Onderzoekers van het lectoraat vertaalden die Scan naar een studentenversie zodat 2e jaars studenten Bedrijfskunde goed beslagen ten ijs in de keuken van bedrijven konden gaan kijken om uit te vissen hoe Slim, Schoon en Sociaal ondernemingen op dit moment zijn en waar de wensen van bedrijven liggen.

Inmiddels gaan studenten van de Radboud Universiteit met die Scan naar bedrijven om te achterhalen welke speerpunten belangrijk zijn voor bedrijven in de regio. En de 2e jaars studenten Bedrijfskunde helpen de bedrijven een half jaar mee om de eerste stappen te zetten op het gebied van Slimme, Schone en Sociale ambities.
Onderzoeker bij het Lectoraat Smart Business, Yvonne Peterman benadrukt: “Studenten dragen daarmee echt bij aan de ontwikkeling van de regio.”

De Scan is continu in ontwikkeling en wordt steeds meer valide en betrouwbaar. Yvonne: “Uit data-analyse blijkt bijvoorbeeld dat sommige antwoorden beïnvloed worden door sociaal wenselijke invulling. Daarom passen we regelmatig vragen aan om scherpere inzichten te verkrijgen. We halen er daardoor steeds meer relevante informatie uit, waardoor we bedrijven een beter handelingsperspectief kunnen bieden. Niet alleen door te analyseren, maar ook door te kijken wat een passende vervolgstap kan zijn.”

Het Lectoraat Kansrijk Ondernemen ontwikkelde daarnaast een interventietool die studenten helpt om het gesprek met ondernemers interactiever te voeren. De combinatie van gesloten data en open dialoog levert diepere inzichten op en versterkt de kwaliteit van het onderzoek.

Door deze samenwerking wordt het innovatief vermogen van de toekomstige beroepsbevolking vergroot, met slimme technologie als drijvende kracht. Dat is niet alleen waardevol voor bedrijven, maar ook voor de maatschappij als geheel. Studenten doen praktijkervaring op, bedrijven krijgen frisse inzichten én de regio bouwt aan duurzame economische ontwikkeling.

Ilse Eijkelkamp, adviseur duurzaamheid en assortimentsontwikkeling bij Quantore kantoorartikelen, ziet direct de meerwaarde van deelname aan het Young Innovators programma van Lifeport: “De frisse blik van studenten is onmisbaar als je als bedrijf wil ontwikkelen. Ze kijken net iets anders naar zaken en daar kun je als bedrijf van leren. Bovendien komen de studenten uit de regio, dus het draagt bij aan het kennisbehoud.”

Cas van Lochem vertelt: “Het is heel tof om al in je 2e jaar van de studie Bedrijfskunde een project bij een bedrijf als ATAG te mogen doen. Het eerste bedrijfsbezoek was fantastisch. De sfeer en cultuur proeven op locatie is wel even iets anders dan een bedrijf leren kennen op basis van website teksten.” 

Het Young Innovator project laat zien hoe waardevol het is om studenten al tijdens hun opleiding te verbinden aan regionale vraagstukken. Yvonne benadrukt het belang van structurele dataverzameling: “Door continu data te verzamelen, krijgen we zicht op veranderingen in behoeften van bedrijven. Dat helpt ons bij het opstellen van onderzoeksprogrammering; idealiter over de grenzen van academies heen. Studenten ontdekken zo hoe interessant en relevant deze regio is om in te werken. En dat vergroot de kans dat we hen ook ná hun studie hier kunnen houden.”