'Studenten geven elkaar veel feedback en dat helpt om beter te worden'

Abdul, 25 jaar en gevlucht uit Jemen behaalde 3 jaar geleden zijn bachelor Mechatronics in Hongarije. ‘Bij die universitaire studie lag de focus op de theorie terwijl ik meer praktisch ingesteld ben. Tijdens de master heb ik gemerkt dat ik door de praktische toepassing uiteindelijk de theorie beter begrijp. Veel van mijn vrienden zijn ook ingenieur. Die zeiden allemaal tegen mij: ga toch werken, daar doe je de ervaring op waar je in de rest van je leven wat aan hebt. Maar ik wilde me juist nog verder ontwikkelen. Inmiddels heb ik alweer veel nieuwe dingen geleerd, en dat maakt me veel zelfverzekerder.’

Abdul: ‘Tijdens de opleiding ben je maar 2 dagen per week op de HAN. Voor een groot deel bestaat het uit thuisstudie.’ Soumaya vindt dat een voordeel: ‘Uiteindelijk begrijp je zo meer. Je verzamelt informatie, bekijkt verschillende ideeën, leest een samenvatting... zo leer ik uiteindelijk gemakkelijker. En als ik vragen heb, kan ik altijd bij de docent terecht.

Abdul: ‘De studie bestaat feitelijk uit verschillende onderwerpen. De ene student is beter in modellen ontwerpen, de andere is meer thuis in de technische toepassing. Je werkt samen met andere studenten per semester aan 2 projecten. Vanwege de verschillende achtergronden van mijn medestudenten betekent dat al snel dat er in de groep heel verschillende ideeën zijn. We moeten dus beargumenteren wat we willen om de anderen te overtuigen. Dat maakt de communicatie niet altijd even gemakkelijk. Daar komt nog bij dat iedereen Engels spreekt met een ander accent, ook niet altijd eenvoudig. Maar het bereid je wel meteen voor op de echte wereld. In een speciale les worden dit soort zaken ook behandeld: hoe je dat doet, effectief samenwerken in een project, een team organiseren en effectief communiceren.’

Ook Soumaya vond het samenwerken leerzaam. ‘Studenten geven elkaar veel feedback en dat helpt om beter te worden. Als je verlegen bent, dan leer je dat zo wel af. Het is een goede kans andere culturen te leren kennen. Ik hoop dat ik in de toekomst contact zal houden met de vele mensen die ik hier ontmoet heb.’

Soumaya: ‘Zelfdiscipline is belangrijk. Ik ben minder goed thuis in de mechanische kant. Daarom heb ik voorafgaand aan de master al diverse cursussen doorgenomen. De HAN heeft me daar ook bij geholpen door me hiervoor goed studiemateriaal te adviseren.’

Abdul vindt de master niet gemakkelijk. ‘Er is veel informatie uit verschillende hoeken samengebracht. Dat betekent dat je je steeds moet focussen op een ander onderwerp. Het is echt nodig iedere week te blijven oefenen, anders haal je het examen niet.’ Een oefening die hij graag elke keer aangaat.

Als vluchteling kreeg Abdul niet de kans meteen met de master te beginnen. Uiteindelijk moest hij na zijn aanmelding nog 2 jaar wachten. Dat had ook een voordeel, constateert hij. ‘Voordat je aan een master begint moet je goed weten wat je in de toekomst wilt gaan doen. Het is onmogelijk om vooraf echt alles over de opleiding te weten te komen. Ik zou daarom iedereen aanraden op zoek te gaan naar meer informatie. Bezoek bijvoorbeeld de Open Dag, dat heb ik ook gedaan.’

Het project waar Soumaya met het meeste plezier aan terugdenkt is het inregelen van een lopende band. ‘De opdracht was die met een constante snelheid te laten bewegen, ook als er tekens voorwerpen van verschillend gewicht op staan. Dat is best moeilijk te controleren, maar we zijn daar goed in geslaagd.’

Abdul is enthousiast over de begeleiding die hij bij de HAN krijgt. ‘Iedere student krijgt persoonlijke aandacht. En dat is echt wel prettig; bij mijn eerdere universitaire studie kregen we die begeleiding niet.’