"Een goede tijd hebben, daar komt je verbonden voelen in essentie op neer"
Verbondenheid gaat niet zomaar voorbij, het is mooi en fijn je onderdeel van een community te voelen. Dat benadrukt Rob Verhofstad, voorzitter van het College van Bestuur, tijdens de opening van het nieuwe studiejaar. “Dat wens ik onze studenten – en iedereen – toe.”
Aly Smelt, lid van het College van Bestuur, opende het studiejaar 2025-2026 in het zonnige Goffertstadion, waar op de achtergrond de allerlaatste zaken voor het HAN Open Up Festival werden voorbereid. In een volle zaal met aanwezige medewerkers, studenten en vertegenwoordigers vanuit onze partners in de regio nam Rob Verhofstad vervolgens het woord.
Verbondenheid
De collegevoorzitter trapt zijn verhaal af met voetbal. Van de vreugde in Nijmegen, waar we te gast zijn in voetbalstadion De Goffert tijdens het jubileumjaar van NEC, tot het verdriet om Vitesse in Arnhem. Voor veel geel-zwarte harten zijn het onzekere dagen. Als er één ding uit beide kanten van deze medaille blijkt, is hoe diep verbondenheid kan gaan. “Echte fans zijn en blijven altijd fan.”
De HAN zet ook in op verbondenheid. “Het is een van onze 6 strategische doelen”. En hoewel de verbondenheid wellicht minder intens is dan bij de fans van een voetbalclub, is het fijn te horen over de mooie verhalen die iemand in zijn HAN-tijd heeft verzameld. Die herinneringen zijn waardevol. “Het zijn die verbonden mensen in de community die onze ambassadeurs zijn”.
Verbondenheid
Ook benadrukt hij het belang van diezelfde verbondenheid die de HAN met instellingen, bedrijven en overheden in onze regio heeft. “Daar zijn we onze partners dankbaar voor. Met hen werken we samen op het gebied van onderwijs, een leven lang ontwikkelen en praktijkgericht onderzoek. Ik noem dat vaak: ‘de regio als campus’.”
Een goede tijd hebben
Mooi zijn de verhalen van collega’s die al vele jaren bij de HAN werken, benoemt de voorzitter van het College van Bestuur, evenals die van de leden van de VOM, de vereniging voor oud-medewerkers. “Prachtig, dat is echt een leven lang verbonden zijn.”
Dat gebeurt niet zomaar. Dat komt pas tot stand als iemand, of dat nu een student, medewerker, instelling of bedrijf een ‘goede tijd’ bij of met de HAN heeft. “Dáár komt het in essentie op neer. Een tijd met goed onderwijs, goed onderzoek, een goede omgang, nagekomen afspraken, en in het begin een fijne introductie. Dat draagt bij aan die verbondenheid.”
Moeilijke tijden...
Dat gaat momenteel niet allemaal van een leien dak, weet Verhofstad. Afnemende studentenaantallen en fikse bezuinigingen vanuit de overheid op het hoger onderwijs leggen druk op de organisatie. “Het is niet leuk te zien hoe de bezuinigingen onze medewerkers raken. En ook studenten staan onder druk, blijkt telkens weer uit onderzoek.”
... met lichtpuntjes
Als HAN laten we zien dat we in lastige tijden niet opgeven. “We demonstreerden tegen de kabinetsplannen. Met resultaat. Een deel van de bezuinigingen werd geschrapt, evenals de langstudeerboete.”
Er zijn gelukkig ook mooie dingen waar we op kunnen terugkijken. Verhofstad benoemt de ongeveer 10.000 studenten die een jaar geleden aan een studie begonnen en alle studenten die hun diploma behaalden. Ook noemt hij de 5 nieuwe lectoren die werden geïnstalleerd en de partners waarmee we Lifeport Arnhem Nijmegen lanceerden. En wat te denken van onder meer het Klimaatexamen dat op onze hogeschool werd georganiseerd en de HAN Professional Community die afgelopen jaar werd geïntroduceerd.
Sinds dit jaar is HAN-student Maaike Krom voorzitter van de Landelijke Studentenvakbond (LSVb). Daar zet ze zich in voor de zorgen die studenten hebben, bijvoorbeeld rondom huisvesting, financiële zorgen en sociaal welzijn. Daarnaast is ze bezig met de afronding van haar lerarenopleiding Geschiedenis. Maaike heeft naast haar studie binnen en buiten de HAN veel activiteiten ondernomen. Zo maakte ze deel uit van de Faculteitsraad van de MR, is ze betrokken geweest bij AKKU, de Nijmeegse studentenvakbond en was ze betrokken bij de stichting overleg medezeggenschap voor het hbo. Dat zorgt voor enorm veel betrokkenheid. “Ik voel me een ambassadeur van de HAN, maar nog meer van het hbo in het algemeen. Het wel en wee van studenten staat me na. Daar een bijdrage aan leveren is mijn drijfveer. De HAN heeft me daarin een goede basis gegeven. Door docenten en medewerkers die zo betrokken zijn, zoveel enthousiasme hebben, dat zorgt voor een fijne tijd. Koester dat als HAN, ook in de turbulente tijd die komt. En hopelijk kan ik op die manier in de toekomst daar ook mijn steen aan bijdragen. Aan studenten geef ik mee; ben actief, spreek je uit, ook als je mening minder populair is. Stel jezelf altijd open voor gesprek en luister naar elkaar. Studeren doe je niet alleen, dus spreek iemand aan als je ergens mee zit. Mensen helpen graag. De HAN geeft je de ruimte je buiten de opleiding”
Weerbaar, werkbaar, leefbaar
Als de collegevoorzitter vooruit kijkt, lonkt de gang naar de stembus op 29 oktober. “Een groot goed, zeker in deze lastige tijden”. Verhofstad benadrukt het belang van een stabiel landsbestuur, waar een heldere lijn, duidelijke keuzes en goed leiderschap nodig zijn.
De grote vraagstukken van nu vragen maatschappelijke verantwoordelijkheid. “Ook van de HAN”, stelt de collegevoorzitter. Hij richt zich op 3 maatschappelijke opdrachten: “Nederland weerbaar, werkbaar en leefbaar.”
Dat doen we door weerbare studenten op te leiden. Daarnaast kijken we met Defensie waar bijvoorbeeld onderzoek en onderwijs op het gebied van military engineering kan bijdragen. En wat kunnen we doen voor bijvoorbeeld de energietransitie en zaken als kennis-, cyber-, fysieke-, en sociale veiligheid? “Daarin maken we mooie stappen, maar zijn er nog lang niet.”
We kijken ook naar een werkbaar Nederland. Nederland loopt vast als het gaat om human capital. Het is haast ondoenlijk om aan de vraag naar goed gekwalificeerd personeel te voldoen. “Daarom hameren we zo op Leven Lang Ontwikkelen. Denk aan bijscholing, omscholing en innovatie. Allemaal noodzakelijk om een kans te maken om de grote maatschappelijk problemen aan te pakken. Het demissionaire kabinet maakt daarbij geen goede keuzes. Er moet juist geïnvesteerd worden, in plaats van bezuinigd.”
Een leefbaar Nederland zien we in kleine, betrokken vorm op tal van plekken in onze hogeschool terug. De collegevoorzitter benoemt het project Fietsvalpreventie van studenten fysiotherapie, dat ouderen weer leert fietsen. Het project wordt inmiddels in verschillende gemeenten aangeboden. Ook noemt hij het project van 2 communicatiestudenten: de TeGROETbon. Even iemand gedag zeggen. Het geeft een goed gevoel en levert vaak een positieve reactie op. “Probeer het maar eens!
Verbonden blijven
Tot slot keert Verhofstad terug naar het thema waarmee hij begon: een leven lang verbonden. Daarvoor is een introductie van enorm belang. “Daar leg je de basis: voor een studie, voor contact en vriendschap, met medestudenten en de hogeschool, de stad en de regio.”
HAN Prijzen
Ieder jaar worden tijdens de opening van het studiejaar de HAN Prijzen uitgereikt. Welke HAN’ers onderscheidden zich afgelopen studiejaar als echte changemakers? Yvonne de Haan en Rob Verhofstad maakten de winnaars van de HAN Prijzen met veel mooie woorden bekend.
De winnaars zijn:
- Student: Victor Hogewij en Richard Kroesen, Embedded Systems Engineering/ Health Concept Lab, Academie Engineering en Automotive
- Docent: Raymond Jansen, Commerciële Economie, Academie Business en Communicatie
- Onderzoeker: Annica Brummel, Lectoraat Versterken van Sociale Kwaliteit, Academie Mens en Maatschappij
- Ondersteuner: Claudia Verkerk, Pabo, Academie Educatie
Lees later meer over de winnaars.
Bij de HAN gaan we uitdagingen graag aan. Maak kennis met onze changemakers! Lees meer over onze oplossingen die bijdragen aan een slimme, schone en sociale toekomst.
