Een attractiepark voor bouwkundigen

De wereldtentoonstelling Expo 2020 staat dit jaar in Dubai. Het land met de mooiste, grootste en hoogste gebouwen van de wereld. Het thema was dit jaar duurzaamheid. Écht iets voor de Bouwkunde student natuurlijk.

Sumya Mobder vertelt via Teams vanuit haar hotelkamer uitgebreid hoe ze terugkijkt op een onvergetelijke studiereis. Ze heeft tijd genoeg, want samen met docent Ellen Rutgers moet ze 10 dagen langer in het land blijven. De dames hebben corona. Net als 7 andere studenten die zich terug hebben getrokken in een bungalow. Men only. Via een tracker wordt gecontroleerd of ze niet stiekem toch het verblijf verlaten. 

“De eerste dag zijn we al vroeg naar de Expo geweest. Ik heb daar m’n ogen uitgekeken. Ieder gebouw heeft hier z’n charme. Het is een compleet attractiepark voor bouwkundigen.”Sumya schetst: “Het is een gigantisch groot buitengebied, met middenin een dôme met daaromheen straten met paviljoens waar ieder land laat zien wat ze in hun mars hebben op het gebied van duurzaamheid. Ik vond vooral het paviljoen van Saoedi-Arabië heel gaaf. Via een roltrap kom je binnen. Alle bezoekers van de Expo keken naar de lichtshow aan de rechterkant. Ik keek als enige de andere kant op: naar de constructies. Zó mooi.”

Vanzelfsprekend bezochten ze ook het Nederlandse paviljoen. Ellen: “Directeur van dit paviljoen, Niels Bouwman, vertelde ons tijdens een college alle ins en outs op het gebied van duurzaam bouwen. Het verhaal van Nederland klopte als een bus en dat maakte me trots. Niels vertelde hoe je in de woestijn aan drinkwater komt. Ellen denkt terug: “Via stijgende lucht creëer je temperatuurverschillen en dus condens. Opeens regende het. Zo indrukwekkend dat menig traantje is weggepinkt. Het paviljoen van Nederland leek overigens het enige paviljoen dat in maart modulair afgebroken kan worden. De rest gaan waarschijnlijk zo de prullenbak in.”

Alles in Dubai moet blijkbaar groot en glimmend zijn. Maar toen het gezelschap de volgende ochtend afreisde af naar de Sustainable City in de woestijn, zagen ze dat het ook anders kan. De Sustainable City is de eerste energieneutrale stad in Dubai, een showcase voor duurzaam leven van hoge kwaliteit. Hier is alles -in tegenstelling tot de stad- groen. Ellen herinnert zich: “Dat is ook de enige plek waar ik vogels gezien heb.” Hier werd duidelijk hoe je kunt leven in de woestijn door slim te ontwerpen en slim te bouwen zonder de hoogte in te hoeven. Het is volgens Ellen ongekend hoe ze hier plannen. “Voor de komende jaren liggen de wegen er al, maar bouwkundig ligt er nog heel veel werk.” Gelukkig ontdekte ze dat studenten Bouwkunde hier van harte welkom zijn voor afstudeeronderzoeken.

Sumya is vooral onder de indruk van de manier waarop mensen uit Dubai projecten aanvliegen. "Het lijkt hier altijd een competitie wie het grootste en mooiste gebouw wegzet. Waar Nederland juist terughoudend is om te veel de hoogte in te gaan, maken ze zich daar in Dubai geen zorgen over. Het kan niet gek genoeg zijn waardoor je de mooiste creaties krijgt.”

In Dubai zit vreselijk veel geld, dus hier lopen de beste ingenieurs rond. 80% komt niet uit de Verenigde Emiraten. Ze lijken 24/7 te werken, zo merken Ellen en Sumya nu ze vanuit hun hotel recht op een bouwplaats kijken. Ellen voegt bedenkelijk toe: “Het ging op de Expo vooral om hoge gebouwen en vliegende taxi’s in de toekomst, maar niemand heeft het gehad over mensenrechten of de toekomst van de zorg. Dat verbaasde me enorm.”

Het toeval is dat Ellen de afstudeerbegeleider van Sumya is. Ze studeerde een week eerder met een dikke 9 af bij Hurenkamp Architecten en Adviseurs op het onderwerp 'Optoppen van leegstaande fabrieksgebouwen'. De dames kunnen 1 dag na terugkomst in Nederland bijkomen van hun belevenis en moeten daarna gelijk door naar de diploma-uitreiking.

Voor deze specifieke ervaring, moet je het vliegtuig pakken. Doordat studenten de afgelopen 4 jaar continu met duurzaamheid bezig zijn geweest, voelt dat dubbel. Om van de vliegschaamte af te komen, doen ze met een grote groep via een app een jaar lang een wekelijkse challenge. Denk aan het bewust aanleggen van minder voorraad en koud douchen. Na een jaar is de vliegschaamte afbetaald en dat is dan direct een mooi moment om nog eens met elkaar terug te blikken op deze onvergetelijke en uiterst leerzame reis.

Sumya begint ik maart bij WSP in Nederland als Junior Engineer. In september start ze met de Masteropleiding Structural Engineering & Design aan de TU/e.