Gewoon beginnen: zo ontstaat beweging in de wijk

Als wijkdocent ziet Linda haar rol vooral als begeleidend. Niet vertellen hoe het moet, maar samen zoeken naar wat werkt. “Ik wil de nieuwe generatie professionals meegeven dat er altijd mogelijkheden zijn tot verandering. Dat zij die verandering zelf kunnen brengen. Iedereen heeft talenten, en die doen ertoe.” 

Die houding zie je terug in de manier van werken in Lab en Werkplaats Nijmegen Oost. Hier draait het om flipping the classroom. “Niet wij wijkdocenten vertellen studenten hoe het moet. Studenten mogen hier juist professionals iets leren.” 

Die aanpak trekt veel belangstelling. Afgelopen semester kwamen onder meer de Ombudsman, wijkregisseurs sociaal van de gemeente Nijmegen, buurtsportcoaches, CityDeal-partners, Radboud Universiteit, ROC Nijmegen, ervaringsdeskundigen van een HAN-lectoraat en bewonersinitiatieven langs.

Wat Lab en Werkplaats Nijmegen Oost bijzonder maakt, is het multi-level samenwerken. Mbo-, hbo- en wo-studenten werken samen aan wijkvraagstukken, ieder vanuit een eigen perspectief. 

“Je ziet echt hoe studenten elkaar aanvullen,” zegt Linda. “Wo-studenten kijken vaak analytisch, hbo-studenten brengen een praktische blik en mbo-studenten hebben veel praktijkervaring.” 

Momenteel onderzoeken studenten, in opdracht van de gemeente Nijmegen en samen met de Radboud Honours Academy, armoede aan de Waal. In die samenwerking wordt het verschil tussen de niveaus juist een kracht. “In een multidisciplinair overleg konden mbo-studenten bijvoorbeeld goed uitleggen hoe de thuiszorg in de praktijk werkt. Dat is ontzettend waardevol.” 

Sommige hbo-studenten nemen daarbij vanzelf een coachende rol. “Zeker studenten die zelf zijn doorgestroomd vanuit het mbo. Dat is mooi om te zien.” 

Alles wat in Lab en Werkplaats Nijmegen Oost gebeurt, gebeurt samen met bewoners. Een vraag uit het opbouwwerk vormde het startpunt voor een concreet project: wat hebben ouderen nodig om gezond oud te worden in hun wijk? 

Studenten gingen in gesprek met ouderen. Daaruit kwam één duidelijke wens naar voren: ontmoeting en samen bewegen. In samenwerking met de buurtsportcoach startten zij een wekelijkse wandelgroep. Na afloop drinken deelnemers samen koffie in het wijkcentrum. 

“Het begon klein, maar is uitgegroeid tot een warme, groeiende club,” vertelt Linda Kamola. “En dat is precies wat we belangrijk vinden: initiatieven die blijven bestaan, ook als studenten alweer verder zijn.” 

Niet elk project loopt meteen soepel. Studenten vonden het spannend om ouderen te benaderen. “Bel je ergens aan? En wat zeg je dan?” Ze besloten het anders aan te pakken en deelden bloemen uit bij de supermarkt. Dat simpele idee werkte. 

“Ze raakten vanzelf in gesprek. Mensen verwezen hen door naar anderen in de wijk. Hun lef om gewoon te beginnen, daar ben ik echt trots op, aldus Linda.” 

Hoewel Lab en Werkplaats Nijmegen Oost pas een jaar bestaat, zijn de effecten al zichtbaar. Bewoners en professionals weten het lab te vinden en verschillende initiatieven lopen door. “Studenten groeien zichtbaar in zelfvertrouwen,” vertelt Linda. “Vaak beseffen ze hun impact pas later.” 

Dat bleek ook toen een oud-student contact opnam. Zij wilde samen met medestudenten Voeding en Diëtetiek een professionele presentatie geven over anorexia en boulimia aan een interprofessionele leergroep. 

“Dan zie je dat ze de waarde van interprofessioneel werken echt heeft begrepen. En dat ze ziet welke impact zij als professional kan maken.” 

Het werk van een wijkdocent vraagt voortdurend balanceren. Verwachtingen van wijk, partners, opleidingen, collega’s en studenten komen samen. “Intrinsieke motivatie is alles. Als een student niet wil, gebeurt er niets.” 

De grootste uitdaging is om studenten de meerwaarde van interprofessioneel leren te laten ervaren.“Impact maken kunnen we niet alleen. Als wijkdocenten is het onze taak om iedereen mee te nemen.” 

De belangrijkste les? “Blijf open en nieuwsgierig. Neem het niet persoonlijk als iets anders loopt dan verwacht. Laat je verrassen door wat er wél ontstaat en ga mee in het ritme van de wijk.” 

Voor de toekomst ziet Linda kansen in intensievere samenwerking met het gezondheidscentrum en huisartsen in de wijk. “Door tijdgebrek is dat nu lastig, terwijl innovatie in de zorg hard nodig is. Deze partners zijn een belangrijke schakel richting het voorliggend veld.” 

In Lab en Werkplaats Nijmegen Oost wordt elke dag zichtbaar wat er gebeurt als onderwijs, werkveld en wijk elkaar echt ontmoeten. Soms begint dat groot, maar vaak heel klein. Gewoon door te beginnen.