'Steeds opnieuw op zoek naar een nieuwe uitdaging'

Na een aantal jaren werken voelde Dennis de behoefte aan nieuwe kennis en een andere aanpak. “Achteraf zie ik dat ik ongeveer iedere 10 jaar op zo’n punt kom. Dan vraag ik me af wat ik wil. Een nieuwe baan, een andere functie. Vaak is mijn motivatie vooral dat ik nieuwe kennis wil opdoen en die wil meenemen in mijn werk.” Volgens Dennis kan werk na verloop van tijd een vast stramien krijgen. Een opleiding of cursus zorgt dan voor nieuwe impulsen. “Op een bepaald moment ken je het kunstje. Met een opleiding verbreed je jezelf weer. Je gaat dingen anders zien en daardoor ook anders doen of oppakken.”  

Dennis ontdekte pas op latere leeftijd hoeveel plezier hij beleeft aan leren. Toen hij jonger was, had hij naar eigen zeggen weinig zin om te studeren. “Op latere leeftijd ontdekte ik hoe leuk leren eigenlijk is. Een cursus of opleiding helpt me verder, zowel privé als zakelijk. Je zet stappen! Dat vind ik gewoon heel gaaf. Het is meer dan het behalen van een diploma. Het is jezelf ontwikkelen en met een bredere blik naar je werk te kijken. Je kunt theorie aan je eigen ervaringen koppelen en kritisch kijken naar de manier waarop je dingen altijd hebt gedaan.” 

Toch is een opleiding volgen niet altijd makkelijk. “Het vraagt tijd, energie en doorzettingsvermogen. Het is soms best pittig, maar tel je alles bij elkaar op dan vind ik het heel leuk om te doen.” En dus kwam er een nieuwe studie. 

Dennis koos voor de post-hbo-opleiding Accountmanagement aan de HAN. “Ik wilde graag weer studeren. Letterlijk in de schoolbanken zitten. Niet online en ook geen thuisstudie.” Ook zijn werk gaf aanleiding om verder te leren. Zijn organisatie werkte steeds meer met grote klanten. Dat vroeg om een andere manier van werken en een bredere blik op sales. Met deze post-hbo is Dennis bewuster gaan werken, bijvoorbeeld met salesfunnels: het proces dat een potentiële klant doorloopt van eerste kennismaking tot aankoop. “Ik werk nu efficiënter. Door mijn salesfunnels beter bij te houden, heb ik meer controle en rust.” 

10 jaar later keerde Dennis opnieuw terug naar de HAN, dit keer voor de Master Business Sales. Dat deed hij vanuit een andere blik: “Bij de post-hbo opleiding kwam ik vooral kennis halen. Bij de master kwam ik met ruim 20 jaar extra werkervaring terug. Het ging me nu veel meer om kennis verbinden, onderzoeken en reflecteren.” 

Tijdens de master ontdekte Dennis opnieuw hoeveel energie hij krijgt van leren. Niet alleen van nieuwe informatie, maar vooral van het onderzoeken van vragen, het leggen van verbanden en het toepassen van inzichten in de praktijk. “Wat kan ik nog leren? Welke nieuwe wegen kan ik ontdekken? Ik vind het mooi om ergens goed in te worden, maar daarna ontstaat vanzelf weer nieuwsgierigheid naar wat er nog meer mogelijk is.” 

Zijn werkervaring hielp hem om de nieuwe kennis beter te begrijpen en toe te passen. “Misschien dacht ik vroeger onbewust dat leren vooral iets was voor het begin van je loopbaan. Inmiddels kijk ik daar anders naar. Juist doordat je al veel hebt meegemaakt, krijgt nieuwe kennis betekenis.” 

Zijn studies brachten Dennis niet alleen nieuwe kennis. Hij ging ook anders kijken naar zijn vak, organisaties en zijn eigen ontwikkeling. “Mijn opleidingen hebben me laten zien dat ontwikkeling niet stopt omdat je al jarenlang werkt. Door je ervaring kun je nieuwe kennis beter plaatsen en verbinden aan de praktijk.” 

"Blijven leren heeft me vooral scherper gemaakt. Dat geeft energie, daar ben ik goed in en dat vind ik belangrijk. Nieuwe dingen ontwikkelen, nieuwe wegen zoeken, mensen en organisaties verbinden en een relevante bijdrage leveren. Daar wil ik mee bezig zijn.”