Mastertrack Molecular Life Sciences dicht kloof tussen lab en management

Elk jaar starten zo’n 20 studenten aan de studie (voltijd en deeltijd). Zij volgen één dag in de week lessen op de HAN. De andere dagen ontwikkelen studenten op hun werk- of stageplek hun onderzoeksvaardigheden en projectmanagementskills. Vissers: “Studenten leren hoe je de juiste literatuur vindt om nieuwe experimenten te bedenken, maar bijvoorbeeld ook hoe financiering binnen een project werkt.” 

 

Door de praktijkgerichte focus wordt de master al jarenlang goed gewaardeerd door het werkveld. Toch is het curriculum dit studiejaar aangepast. “Er ligt bijvoorbeeld meer nadruk op big data en AI”, zegt Vissers, gespecialiseerd in infectieziekten en immunologie. “In het werkveld worden steeds meer complexe technologieën gebruikt die enorm veel data opleveren. Wij willen onze studenten skills leren om met dit soort grote datasets om te gaan.” 

 

Daarnaast zijn opdrachten verplaatst en ‘anders verpakt’. “We merkten dat de studiebelasting vrij hoog was, zeker in de eerste periode. Daardoor zagen we studenten aan het einde van het eerste jaar leeglopen. Ze haalden deadlines niet meer, waardoor ook het leereffect wegviel. Het is nu behapbaarder, zonder dat we inhoudelijk iets inleveren. Daardoor hebben we dit jaar geen uitvallers.”

Student Sem Smetsers is een voorbeeld van iemand voor wie de master is ontwikkeld. 4 Jaar geleden rondde hij aan de HAN de bachelor Biologie en Medisch Laboratoriumonderzoek af, nadat hij tot de conclusie was gekomen dat niet het bos, maar het lab zijn natuurlijke habitat is. Via zijn bijbaantje op de golfbaan kwam hij in contact met zijn huidige werkgever Intracare, specialist in het ontwikkelen en produceren van allerlei producten voor de agrarische sector. 

 

“Ik houd mij bezig met microbiologie op het lab”, vertelt Smetsers. “Door de studie wil ik zelf R&D-projecten kunnen opzetten en managen. Wat ik merk, is dat R&D-mensen die op academisch niveau zijn opgeleid niet altijd de uitvoerbaarheid van het laboratoriumwerk goed kunnen inschatten. Er is een verschil tussen theoretische expertise en hands-on labervaring. Denk bijvoorbeeld aan de opkweek van micro-organismen, materiaalbeschikbaarheid en mogelijke technische tegenslagen.”

Smetsers wil het beste van beide werelden combineren. “Ik snap nu bijvoorbeeld al beter hoe je snel de kern ontdekt van een wetenschappelijk artikel. Dat helpt mij om problemen in onderzoek beter te begrijpen en aan te pakken, en om vervolgens sterkere aanbevelingen te doen.”

 

De studie vraagt wel om discipline. Gemiddeld besteedt hij wekelijks in zijn vrije tijd nog 8 tot 12 uur aan zijn studie. “En voor deadlines moet je nog wat meer gas geven. Maar het leren gaat nu wel makkelijker dan tijdens de bachelor. Ik kan vaak dingen snel koppelen aan de praktijk, waardoor ik het sneller begrijp. Wel merk ik dat het werk soms voorrang krijgt op de studie.” Vissers: “Daarom gaat het leren op de werkplek ook in overleg. Met die onderdelen kan worden geschoven als het werk daarom vraagt.”

De masteropleiding Molecular Life Sciences heeft de nieuwe naam gekregen Applied Molecular Sciences en bestaat vanaf komend studiejaar uit twee tracks: Chemistry en Molecular Life Sciences. Beide tracks zijn in deeltijd en voltijd te volgen en worden in het Engels aangeboden.

Meer info: