Gen Z-generatie gaat Logistics Valley mooie toekomst brengen

Binnen dat programma vormde Unboxing Logistics – het jaarlijkse kennisevent van het HAN-lectoraat Logistiek in de Vitale Samenleving (LiVS) – een van de onderdelen. De conclusie was hoopvol: innovatie vraagt om verbinding – en juist voor de Gen Z-generatie die nu de arbeidsmarkt betreedt, is dat een vanzelfsprekendheid.

“Als provincie Gelderland staan we voor een aantal pittige uitdagingen”, stelt Joost Roeterdink die als afgevaardigde van de Provincie Gelderland het festival mede opent. “Er is een woningentekort, de zorgsector loopt vast, de wegen slibben dicht; dat zijn allemaal opgaven waarbij we jullie logistieke kennis en innovatief denken keihard nodig hebben.”

Rob Verhofstad, voorzitter van het college van bestuur bij de HAN, voert de druk nog wat verder op. “Volgens EU-adviseur Mario Draghi moet Europa productiever worden om de concurrentiestrijd met China en de VS niet te verliezen. Vooral in Nederland gaat het de verkeerde kant op: we liepen altijd voorop, maar de laatste tijd begint ook hier de productiviteit af te nemen.”

Over de vraag hoe het tij te keren, hoeft Verhofstad niet na te denken: door innovatie, kennisdeling en samenwerking. “Om aan de toekomstige arbeidsbehoefte te voldoen moeten in ons land 9 miljoen mensen worden bij- of omgeschoold. Dit vraagt om hechte samenwerking tussen kennisinstellingen en bedrijven. Mijn ideaalbeeld is een regio die functioneert als één grote campus; professionals die zich voortdurend ontwikkelen en bijscholen en studenten die nieuwe kennis en frisse ideeën inbrengen.”

Netwerkgelegenheid voor studenten en bedrijven

Het Unboxing Logistics-evenement is een mooi voorbeeld van hoe onderwijs en bedrijfsleven in de provincie Gelderland elkaar versterken, benadrukt dagvoorzitter Frank Engelbart van samenwerkingsnetwerk Logistics Valley. “We hebben dit jaar met de HAN de handen ineen geslagen om gezamenlijk dit festival te organiseren. Hierdoor kunnen we een nog beter programma bieden, met netwerkgelegenheid tussen de leden van Logistics Valley en de studenten en medewerkers van de HAN.”

Het festival, gehouden op het het fraaie Clean Tech Park in Arnhem, bestaat uit een ochtendprogramma voor studenten, een beursvloer met bedrijvenstands en een middag-avondprogramma met inspirerende sprekers en interactieve workshops. Op het programma staan sessies over vernieuwende concepten in stadslogistiek, het simuleren van toekomstscenario’s op basis van data en de omgevingsvisie van de provincie Gelderland op logistiek.

Hete hangijzers in de logistiek

Een van de workshops wordt geleid door Martin Gouda van de Logistics Valley Academy. Dit kennisplatform is recent opgericht om in de regio strategische samenwerkingsprojecten van de grond te krijgen. Gouda gebruikt de sessie om te achterhalen waar bedrijven behoefte aan hebben. Zijn opdracht aan de deelnemers: “bespreek aan tafel welke logistieke uitdagingen je ervaart en hoe de Logistics Valley Academy kan bijdragen aan een oplossing”.

Er ontstaat geroezemoes en driftig worden de hete hangijzers op vellen papier genoteerd. “Hoe brengen we de modal shift op gang?”, roept John van Heumen van terminal operator BCTN, wanneer hij namens zijn tafel de uitkomsten deelt. “We willen met z’n allen dat bedrijven meer gebruikmaken van de binnenvaart, maar vooral kleinere bedrijven zijn nog terughoudend. De Academy kan helpen om de voordelen van vervoer over water beter bekend te maken en bedrijven te ondersteunen bij de overstap.”

Lastig leidinggeven aan Gen Z

Hoe geef je leiding aan de Generatie Z? Dat is het onderwerp van de workshop die door bedrijfscoach Danielle de Visser wordt verzorgd. Dat een aantal van deze Gen Z'ers – geboren tussen 1995 en 2010 – ook zelf in de zaal zitten, leidt tot interessante discussies. “Er is veel onbegrip bij bedrijven over hoe ze met deze generatie moeten omgaan”, constateert De Visser. “Gen Z-mensen zijn fluïde en laten zich moeilijk in een hokje stoppen. Dat vinden managers lastig. Pogingen om ze in het gareel te krijgen, pakken averechts uit en leiden tot frustratie."

Over Gen Z bestaan veel vooroordelen, blijkt tijdens de workshop. Ze zitten de hele dag op hun telefoon, maar gewoon iemand opbellen durven ze niet. Ze willen maar een paar dagen in de week werken, liefst thuis, maar stellen wel torenhoge salariseisen. De Visser: “Dit is een generatie die volledig met de smartphone en social media is opgegroeid. Hierdoor denken en communiceren ze nu eenmaal anders dan vorige generaties. Daar kun je over klagen, maar daar kom je niet verder mee. Beter is om ze te leren begrijpen. We hebben ze keihard nodig en over een paar jaar trekken zij aan de touwtjes.”

In het tweede deel van de workshop geeft De Visser nuttige adviezen over hoe met Gen Z om te gaan, zoals: Leg ze niets op, laat ze zelf keuzes maken maar geef ze wel direct feedback. Stel kritiek niet uit tot een functioneringsgesprek.  En zorg voor verbondenheid. “Verbinding is echt essentieel voor de Gen Z-generatie”, stel ze. “Hebben ze een vraag? Dan delen ze die onmiddellijk met hun netwerk, die daar dan ook direct op reageren. Wijst iemand ze op een interessante Youtube-tutorial? Dan bevelen ze die ook weer bij anderen aan. Kennis delen, elkaar helpen, samen vooruit komen, dat zit ingebakken in hun DNA.”

Optimisten bepalen de toekomst

Het festival wordt afgesloten door trendwatchers Tony Bosma en Richard de Hoop. “Logistiek is de bloedsomloop van de maatschappij. Ik zie jullie als enabler voor de grote transities van deze tijd, dus van woningmarkt tot aan circulariteit en van de zorg tot aan de energiesector”, stelt Bosma.

Ondanks dat de mensheid voor grote uitdagingen staat - klimaatopwarming, uitputting van de aarde, polarisering - zijn ze hoopvol voor de toekomst. “Niemand weet waar het heen gaat, maar probeer die onzekerheid juist te omarmen”, stelt De Hoop. “Het zijn namelijk de optimisten die de toekomst vormgeven, terwijl de pessimisten aan de zijlijn staan.”

Met de nieuwe generatie logistici van de HAN in aantocht, wacht ook Logistics Valley een mooie toekomst, is de eindconclusie van de dag. Met een positieve mindset, goede ideeën, de hechte samenwerking tussen onderwijs en bedrijfsleven én de intrinsieke drang tot kennisdelen bij Gen Z, gaat het met die transities in Gelderland helemaal goed komen.