Jane Jacobs (1916-2006) was een belangrijke en zeer inspirerende (Amerikaans-Canadese) selfmade onderzoekster met hart voor de creatieve, dynamische stad. Ze was de eerste die over dit onderwerp schreef (1961). Volgens Dany Jacobs is het werk van zijn tante tot op de dag van vandaag nog altijd niet overtroffen.
Tijdens zijn rede trok Dany Jacobs dan ook de belangrijkste lessen uit haar werk voor middelgrote steden en in het bijzonder Arnhem. Een stad met buitengewone creatieve potentie (de tweede stad van Nederland wat betreft aanwezigheid van kunstenaars), maar ook met de nodige uitdagingen (de vijfde stad wat betreft grootstedelijke problematiek). Dany Jacobs betoogde dat een creatieve stad met name een dynamische stad is die voor dit soort uitdagingen de goede oplossingen weet te verzinnen.
Het op initiatief van de gemeente Arnhem, de HAN en ArtEZ opgezette lectoraat richt zich op het vergroten van het inzicht in de rol en betekenis van de creatieve sector in de regio door:
Samen met lector José Teunissen (ArtEZ) gaat Dany Jacobs werken aan een Arnhems Centrum voor Innovatie en Creatieve Economie (ARCCI). Zij willen daarbij ook voortbouwen op elders ontwikkelde inzichten en activiteiten. De onderzoeksresultaten vertalen ze naar beleid en beleidsaanbevelingen voor de gemeente Arnhem en andere betrokken organisaties. Hoewel het lectoraat en het kenniscentrum zich primair richten op de regio Arnhem beogen ze een bredere (nationaal, internationaal) werking dan alleen de regio. Het lectoraat Kunst, Cultuur en Economie initieert tevens concrete projecten voor kunstenaars en vormgevers in de regio.
Dany Jacobs was de laatste jaren hoogleraar Strategisch Management aan de Rijksuniversiteit Groningen en daarnaast lector bij het Amsterdam Fashion Institute. Vanuit HAN/ArtEZ wordt Jacobs voor 1 dag per week gedetacheerd naar de Universiteit van Amsterdam als bijzonder hoogleraar Industriële Ontwikkeling en Innovatiebeleid aan de Faculteit Economie en Bedrijfskunde.
