Autotechniek studeren in een tijd van crisis? ‘Juist nu!’, vindt Arthur Appelman, de nieuwe instituutsdirecteur HAN-Automotive. ‘In deze crisis liggen ongelooflijke kansen voor de toekomst en goed opgeleide automotive ingenieurs kunnen deze grijpen.’
Automobiliteit is al meer dan 100 jaar niet meer weg te denken uit het dagelijks leven en het ziet er niet naar uit dat dit snel gaat veranderen. ‘Wat er ook verandert in de komende jaren: automobiliteit blijft.’ zegt Arthur Appelman. ‘Maar het zal anders moeten: schoner, stiller, lichter: duurzamer en veiliger. Daarvoor zijn slimme oplossingen nodig die alleen door een nieuwe generatie autotechnische ingenieurs kan worden bedacht.’
De regering heeft kort geleden een pakket van maatregelen bekendgemaakt om de introductie van elektrisch rijden te versnellen. Nederland is vanwege de vlakke wegen en de relatief korte afstanden die je in ons land aflegt geschikt om een internationale proeftuin te worden. Aanschafsubsidies voor bedrijven en vrijstelling van BPM en wegenbelasting voor elektrisch aangedreven auto’s zullen duurzame automobiliteit een impuls geven.
Dat deze maatregelen juist in een tijd van crisis worden genomen is geen toeval. Appelman: ‘We zitten op een keerpunt in de automotive geschiedenis. Duurzame automobiliteit is allang geen hype meer en door de kredietcrisis, met alle vervelende gevolgen die deze met zich meebrengt, zijn we nu genoodzaakt om dingen fundamenteel anders te gaan aanpakken. Meer dan ooit is de tijd rijp om over de hele breedte van het vakgebied onderzoek te doen, te innoveren. Op het gebied van constructie, op het gebied van aandrijving, op het gebied van beheer. Daarvoor zijn nu en straks goed opgeleide ingenieurs nodig. Die leiden wij op door intensief met bedrijven samen te werken.’
De nieuwe automobiliteit gaat verder dan elektrisch rijden. Appelman: ‘Elektrisch rijden is een goed begin, maar er zijn veel meer ontwikkelingen: Plantaardige brandstoffen, waterstoftechnologie, aardgas, biologisch gas. Het wordt bovendien geen kwestie van kiezen wčlke brandstof het wordt, want ze zijn allemaal kansrijk. De toekomst van de automobiliteit ligt namelijk in de combinatie van deze alternatieven. Zij sluiten elkaar niet uit, maar vullen elkaar aan.'
'De automotive industrie staat nu voor de opgave om voor alle alternatieven technologie te ontwikkelen en wij doen daar samen met die bedrijven en natuurlijk met onze studenten aan mee,' zegt Appelman. 'We staan voor vragen als: Hoe kunnen we de actieradius van een accu vergroten? Welke schone brandstoffen zijn er nog meer en welke mogelijkheden zien we nog over het hoofd? Hoe kun je het hele mobiliteitsvraagstuk integraal oplossen? Kortom: na ruim 100 jaar fossiele brandstoffen te hebben gebruikt slaan we nu nieuwe paden in. En met ruim 65 jaar ervaring zit onze opleiding er met de neus bovenop!’
Interview MCV 15-07-2009
