Hbo-master versus wo-master

Waarom zou ik voor een hbo-master kiezen in plaats van een universitaire master? Is een hbo-master evenveel waard als een wo-master? Wat is het verschil? Lector Gert-Jan Schuiling van het HAN-lectoraat ‘Leren in veranderende organisaties’ deed onderzoek naar de onderscheidende kenmerken van hbo-masterprogramma’s in het algemeen en die van de HAN in het bijzonder. Schuiling: 'Je moet het maar durven: een onderzoek naar je ‘bestaansrecht’. Want in feite is dat wat HMP (HAN Masterprogramma’s) gedaan heeft.'

Een master is een master

Is een hbo-master even veel ‘waard’ als een wo-master? Dat blijkt voor de meeste studenten een van de basisvragen te zijn. Schuiling: 'Jazeker. Je krijgt een officieel erkende mastertitel. Het niveau is gelijk, de weg ernaartoe is anders. Een hbo-er baseert zich namelijk altijd op een vraagstuk uit zijn eigen beroepspraktijk.'

Verschillende routes

Hoezo andere weg? 'Na de hbo-bachelor gaan de meesten werken. Werkervaring opdoen. Daardoor groei je in je werk en krijg je te maken met complexere vraagstukken. Om deze goed te kunnen vatten en beter handelend te kunnen optreden is verdere theoretische en onderzoeksmatige onderbouwing nodig. De masteropleiding is de vervolgstap. Een hbo’er heeft doorgaans twee jaar langer nodig om een mastertitel te behalen, maar heeft eerder een inkomen en veel meer praktijkervaring dan een wo’er. De weg van de hbo-master past bij personen die gedijen bij de praktijk en van daaruit groeien.'

Praktijk versus theorie

Zijn er verder nog inhoudelijke verschillen tussen een wo-master en een hbo-master? Schuiling: 'Een wo-master doet onderzoek op basis van een theoretische vraag en genereert zo nieuwe wetenschappelijke kennis. Terwijl de hbo-master juist bijdraagt aan vernieuwing van de beroepspraktijk. Zijn onderzoek is altijd gebaseerd op een praktijkvraag. Zoals het hbo-onderwijs volledig is ingebed in de beroepspraktijk, zo is de hbo-master volledig gericht op de verbetering van die praktijk. In het masterprogramma wordt kennis en praktijk gekoppeld aan wetenschappelijk onderzoek. Wie dat beheerst is een volwaardige master.'

Gelijke zielen

Wie kom je tegen op de hbo-masteropleiding? Gertjan Schuiling: 'De hbo-masterstudent is een professional die eigen kennis en ervaring inbrengt tijdens de opleiding. De meeste studenten zijn tussen de 30 en 50 jaar. Uitgangspunt is verbetering van de beroepspraktijk en uitwisseling van kennis en ervaring tijdens de opleiding is daardoor erg groot. Vooruitgang in de dagelijkse praktijk van de beroepsgroep is het doel. Iedereen met liefde voor het vak draagt daar graag aan bij.'

Kritisch onderzoek

Het onderzoek is uitgevoerd in opdracht van Tjeu Verhagen, voorzitter van de directie HMP. 'We wilden een kritisch, onafhankelijk onderzoek zonder voorbehoud', aldus Verhagen. 'Dat heeft een duidelijk beeld opgeleverd voor wat betreft de hbo-masters en de wo-masters. Er zijn verder zaken uit het onderzoek gekomen die aandacht verdienen. Er kan bijvoorbeeld verder gewerkt worden aan samenhang tussen de masteropleidingen. En we zien mogelijkheden voor een ruimere instroom.'

HAN is de beste

Uit het onderzoek is verder gebleken dat de HAN Masterprogramma’s het zeer goed doen in den lande. Tjeu Verhagen: 'Waarom zou u kiezen voor de HAN? Omdat we de beste zijn. Niet omdat ik dat zeg hoor, maar omdat het Centrum Hoger Onderwijs Informatie dat heeft onderzocht.' De HAN komt inderdaad landelijk als beste aanbieder uit de bus in de Keuzegids Masters 2011 van het Centrum Hoger Onderwijs Informatie (CHOI).

Geinteresseerd in het volledige rapport? Mail naar masters@han.nl en wij sturen het u toe.